Il Castagno pluricentenario di Derby
Oggi vi portiamo alla scoperta del bellissimo Castagno di Derby, un piccolo paesino, proprio accanto alla nostra struttura, che può apparire insignificante all’occhio di chi passa qui davanti velocemente ma che, in realtà, racchiude moltissima storia.
Il Castagno di Derby, chiamato in patois Lo Tsahagnèr de Derby, è una delle tantissime piante monumentali presenti in Valle d’Aosta. Il castagno, specie Castanea Sativa Mill., è un esemplare dalle caratteristiche interessanti: ha una circonferenza di ben 764 centimetri, un diametro di 243 centimetri e con un’altezza di 27 metri. Fu iscritta nel Registro delle Piante Monumentali della Valle d’Aosta nel 1993 e si stima che abbia circa 500 anni.
Nel 1994 è stato sottoposto a drastici interventi di potatura e rivitalizzazione, in quanto il “cancro corticale” e la rottura di grosse branche in seguito a nevicate abbondanti, lo avevano ridotto in precarie condizioni vegetative. L’anno seguente l’area circostante la pianta è stata ripulita e recintata e sono state posizionate due panche in legno ai suoi lati, così che possiate sedervi sotto l’ombra delle sue fronde, mentre la osservate dal basso in tutta la sua grandezza.
È l’unico castagno da frutto ancora presente a monte della frazione Derby di La Salle. Su questa pianta vige ancora il “diritto di legnatico”, da parte della popolazione, delle parti secche o stroncate, mentre un tempo la pianta, pur vegetando su proprietà comunale, risultava di proprietà privata perché impiantata ed innestata da privati. Questo fatto ha riscontro solo nella memoria storica, essendosi perso ogni documento attestante la cosa.
La pianta è visitabile e facilmente raggiungibile dalla nostra struttura con una passeggiata quasi sempre in piano. Basterà percorrere la strada che porta verso il villaggio di Derby, una volta raggiunta la Chiesa si dovrà proseguire a destra sulla strada di lastre e ciottoli fino a quando si raggiungerà un salice piangente. Poco dopo, sempre sulla destra, in alto sarà visibile una diga. Bisognerà proseguire dritto fino allo stop, dove si prenderà poi la strada sulla destra. In fondo alla strada si trova il maestoso castagno.